平安後期から興ったとされる河越氏の隆盛とともに茶づくりが盛んになるが、14世紀に河越氏が没落すると徐々に衰退していった。

江戸中期までは、埼玉東部でおもに自家消費用として番茶づくりが行われていた。その後、新しい茶づくりの技法の研究や茶畑の改良の研究が進むと、埼玉県域の茶の主生産地は次第に東部地域から西南部地域へと移って行った。

19世紀半ば以降、日本茶が海外貿易の重要輸出品目となると、狭山茶（当時は移送ルートから八王子茶という呼称でよばれていた）は、北米などに輸出されるようになる。明治8年には現在の入間市近在の有力茶業者により「狭山会社」が設立され、アメリカへの茶の直輸出業務や、製茶農業の育成を行った。
「狭山茶」の名称はこの頃から定着していき、茶業組合も組織され、村々には製茶伝習所も開設された。

狭山地域の茶づくりは、肉厚な茶葉を蒸すために通常の工程の2倍程時間をかける「深蒸し」という工程や、「狭山火入れ」とよばれる、通常10分程度のところを1時間以上かけて強く火入れするという独自の仕上げ工程がある。この「狭山火入れ」により、香気の高い茶が出来上がる。